白云寺又名摩霄庵,俗稱上寺。為白云禪師創(chuàng)建于唐玄宗開元十三年,據(jù)記載,原白云寺建筑結(jié)構(gòu)為“佛殿三座,僧樓四繞,皆凌絕頂”。雖歷經(jīng)幾度興廢,但寺內(nèi)的大雄寶殿、經(jīng)堂、僧舍等建筑仍保持原樣。
略有佛教常識的人都知道寺和庵是兩個不同的概念,寺住僧,庵住尼,為什么這里卻特別呢?關于這還流傳著一個動人的傳說。唐開元年間,白云禪師遍游名山,見太姥山奇?zhèn)邀悾蔚啬μ?,景色絕佳,便棲息山中,習靜參禪。他選擇摩霄峰南稍平處蓋了一座寺,稱“白云寺”。白云寺落成后,朝圣的香客絡繹不絕。可是,當時寺的周圍多魑魅魍魎,常于夜間顯形作祟,鬧得人心惶恐不安。白云禪師本領非凡,哪容得妖魔橫行?他手持錫杖,天天巡山探壑,把那些鼠精猴魔蛇妖魚怪,一個一個收拾了。一個月之后,妖魔銷聲匿跡,寺院平安清凈,香客們十分高興,拍手稱慶魔消安。由于“安”與 “庵”同音,傳來傳去,時間一長,人們便雅化為“摩霄庵”。