日前,在歐洲核子研究中心(CERN)舉行的發(fā)布會上,來自歐洲強子對撞機的兩個實驗組分別公布他們觀測到了極有可能是希格斯玻色子,即“上帝粒子”的一種新粒子。如果不出意外,這意味著現(xiàn)代物理學(xué)所建立的粒子標準模型中最后一種粒子被找到,人類對于物質(zhì)的構(gòu)成、宇宙的規(guī)律等終極問題的認識也將有進一步發(fā)展。
讀到這里,非物理專業(yè)的讀者或許會問,“名字如此拗口的‘粒子’、‘模型’,研究它們到底有何現(xiàn)實意義?”事實上,這也是這幾天來筆者頻頻聽到的一種質(zhì)疑。記得很久以前,上海一位天體物理研究者曾說過這樣的話:“在大多數(shù)現(xiàn)實的人看來,某種粒子存在與否與碗里有多少肉無關(guān)。但這并不成為我們放棄純科學(xué)研究的理由。”純科學(xué)研究源自研究者追根問底的好奇心驅(qū)動,這也是人類對未知的本能追問。而這種好奇心與本能,是任何一個文明社會都提倡的人類品質(zhì)。何況就“上帝粒子”而言,它追問的是物質(zhì)從何而來,即是對現(xiàn)實世界物質(zhì)基礎(chǔ)的一種叩問。就這一點來說,它還不夠有“現(xiàn)實意義”嗎?
“上帝粒子”的另外一層現(xiàn)實意義,則和科學(xué)家與大眾的互動有關(guān)。此次發(fā)現(xiàn)新粒子,CERN慎重其事地舉行發(fā)布會并向全世界網(wǎng)絡(luò)直播,他們并沒有因為“這是一個太專業(yè)的研究進展”,而把發(fā)布會開成一場只有圈內(nèi)人才能進入的閉門會議。更有意思的是,在視頻網(wǎng)站上我們還能搜索到許多國際上頂尖的物理學(xué)家親自上陣錄制科普視頻,不惜用打比方、講故事、甚至各種有趣的肢體語言,形象闡釋何為“希格斯玻色子”。
反觀我們國內(nèi)的現(xiàn)狀,科學(xué)研究,尤其是前沿領(lǐng)域的項目和科學(xué)傳播之間的鴻溝仍沒有逾越。許多人覺得前沿研究很高深,大眾沒有理解的必要——大眾么,只要知道淺顯的基本知識就可以了。事實上,科學(xué)是為人類服務(wù)的。尤其是投入巨大的、事關(guān)人類對自身和世界認識的前沿科學(xué)研究項目,看似外行的大眾更是有權(quán)了解相關(guān)知識和進展。
上??破战逃l(fā)展基金會理事長左煥琛最近建議,政府資助的科研項目應(yīng)該把項目內(nèi)容的普及傳播也納入考核內(nèi)容中。這一建議能否真正落實,我們拭目以待。章迪思