塔科馬是華盛頓州第三大城市，也是美國西部港口城市，全球最大的25個(gè)集裝箱港之一，木材加工、冶金鑄造、造船、食品加工等產(chǎn)業(yè)較為發(fā)達(dá)，與福州產(chǎn)業(yè)互補(bǔ)性較強(qiáng)。
故事要從1993年講起。當(dāng)年10月6日，時(shí)任塔科馬世貿(mào)中心執(zhí)行董事的考妮到福州參加中美建筑博覽會(huì)，向福州市政府轉(zhuǎn)交了塔科馬市長卡倫·韋爾勒的親筆信，信中表達(dá)了塔科馬希望與福州締結(jié)“姐妹城市”的愿望。
時(shí)任福州市委書記習(xí)近平對(duì)此事十分重視，當(dāng)年底便訪問了塔科馬市，探討兩市建立友好城市關(guān)系的可能性，也討論了福州馬尾港與塔科馬港結(jié)為友好港口的愿景。雙方都希望以港口業(yè)的合作為起點(diǎn)，深化交流交往。
與塔科馬締結(jié)友好城市的事情，習(xí)近平抓得很緊。經(jīng)多次接洽，1994年11月16日，福州市同塔科馬市正式建立友好城市關(guān)系。從正式商談，到正式簽署建立友好城市關(guān)系的協(xié)議，一共只用了8個(gè)月左右的時(shí)間。這在當(dāng)時(shí)的福州對(duì)外交往史上，堪稱“最快速度”。
和塔科馬結(jié)好，福州打開了走向世界的又一扇窗，加速了開放步伐，也向世界展現(xiàn)了真實(shí)的福州、開放的福州。
20多年來，福州市出訪團(tuán)組30批133人次，塔科馬市來訪團(tuán)組43批256人次，兩市在經(jīng)貿(mào)、文化、教育、體育等多領(lǐng)域合作頻繁。
習(xí)近平的兩次到訪，也給塔科馬帶去了了解世界的窗口。2015年9月22日，習(xí)近平在第三屆中美省州長論壇上發(fā)表了講話：“我一直高度重視中美地方合作。過去30多年，中美關(guān)系發(fā)展得益于兩國地方和人民支持，未來仍然要依靠地方、造福地方。”他說：“中美民眾往來越頻繁，兩國友好的基礎(chǔ)就越堅(jiān)實(shí)，務(wù)實(shí)合作就越紅火。”
暖心的鼓嶺故事
講述者：劉嘉水（時(shí)任福州市委政策研究室副主任）
1992年8月21日，習(xí)近平在福州會(huì)見了一位特殊的客人——美國友人加德納太太。她是應(yīng)時(shí)任福州市委書記習(xí)近平邀請(qǐng)來訪問的。
故事說起來有些淵源。加德納太太的丈夫史密斯·加德納是加州大學(xué)物理系的一名教授，曾隨父母一起在福州居住十年，1911年10歲時(shí)遷回美國加州。童年時(shí)夏日在鼓嶺上的快樂時(shí)光，成為加德納的珍貴記憶。重返兒時(shí)的中國故園看看，成了他一輩子最大的心愿。奈何世事滄桑變化，心愿一直難了。直到1986年彌留之際，加德納口中仍喃喃不絕地叨念著“KuLing”。加德納太太經(jīng)過數(shù)年尋覓，終于查清丈夫臨終前念念不忘的是——福州的鼓嶺。
1992年4月8日，《人民日?qǐng)?bào)》刊登了中國留美學(xué)生鐘翰寫下的這個(gè)動(dòng)人故事。習(xí)近平讀后深為感動(dòng)，當(dāng)即決定通過中國人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)邀請(qǐng)加德納太太訪問福州。當(dāng)年8月，加德納太太應(yīng)邀來華。
習(xí)近平在會(huì)見加德納太太的時(shí)候說：“福州對(duì)外友好交往歷史悠久，我們很珍重這樣的友誼。令我感動(dòng)的是，您先生在晚年仍對(duì)福州、對(duì)鼓嶺這樣地眷戀，我們請(qǐng)您來看看您先生終生想念的這個(gè)地方，并重?cái)⒂押谩Ｎ覀円蚕Ｍ@聯(lián)系、這友誼能繼續(xù)發(fā)展下去，讓更多人從這發(fā)展中看到更多美好的東西。
加德納太太此行將珍藏多年、丈夫從中國帶回加州的一對(duì)清代出產(chǎn)的福州脫胎漆花瓶贈(zèng)送給福州。習(xí)近平代表福州回贈(zèng)了一對(duì)現(xiàn)代脫胎漆花瓶、一套鼓嶺畫冊(cè)風(fēng)景照和一幅國畫。
第二天，加德納太太乘車抵達(dá)鼓嶺，還見到加德納小時(shí)候的中國伙伴，替加德納重續(xù)了情誼。
加德納太太說，加德納的侄兒也是在中國出生。如果晚輩們也替祖輩父輩故地重游，與中國朋友的后人把盞言歡、共同種下代表友誼的柳杉，那該是多么美妙的場景!
這個(gè)暖心的鼓嶺故事，成為中美人民友好交往的一段佳話。
2015年6月10日，以鼓嶺故事為創(chuàng)作藍(lán)本的音樂劇《?。」膸X》在福建大劇院舉行首演，隨后在全國30多個(gè)城市演出百余場，藝術(shù)再現(xiàn)了這段跨越了年代和國界的友誼佳話！
如今，中國的對(duì)外開放進(jìn)入了一個(gè)全新的時(shí)代。作為全國改革開放先行地區(qū)的福建，正借“一帶一路”東風(fēng)，風(fēng)起帆張，全力建設(shè)21世紀(jì)海上絲綢之路核心區(qū)，書寫開放發(fā)展的新篇章！
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