據(jù)外媒報(bào)道,當(dāng)?shù)貢r(shí)間28日,美國軌道科學(xué)公司的“天鵝座”飛船在點(diǎn)火后不久爆炸,這是該飛船首次進(jìn)行夜間發(fā)射。
美國國家航空航天局(NASA)方面稱,格林尼治時(shí)間28日下午6時(shí)22分,美國軌道科學(xué)公司研發(fā)的“天鵝座”飛船從美國弗吉尼亞州瓦勒普斯島發(fā)射升空。但在升空后6秒鐘,該飛船發(fā)生爆炸,火光沖天。
美國國家航空航天局指揮中心的工作人員表示,飛船上裝載著2200公斤的物資,原計(jì)劃給國際空間站的6名宇航員提供補(bǔ)給。目前尚不清楚爆炸原因,事故沒有造成人員傷亡,但是帶來了重大財(cái)產(chǎn)損失和運(yùn)載工具的損失。
今年1月9日,美國軌道科學(xué)公司成功發(fā)射“天鵝座”飛船,正式開始為國際空間站運(yùn)送物資。這是繼太空探索技術(shù)公司之后,又一家美國私營企業(yè)正式加入為空間站運(yùn)送物資的行列。
7月13日,美國軌道科學(xué)公司再次成功發(fā)射“天鵝座”太空飛船,第二次向國際空間站運(yùn)送科學(xué)實(shí)驗(yàn)設(shè)備、給養(yǎng)等物資。
軌道科學(xué)公司已與美國航空航天局簽署了一份價(jià)值19億美元的合同,將在2016年年底前執(zhí)行至少8次運(yùn)送任務(wù),為國際空間站運(yùn)送約20噸的補(bǔ)給物資。
自2011年美國航天飛機(jī)退役后,美國向國際空間站運(yùn)送人員和貨物需要依靠俄羅斯飛船,且花費(fèi)不菲,NASA致力于通過推動(dòng)太空活動(dòng)商業(yè)化來改變這一局面。2008年,軌道科學(xué)公司被NASA選中,開始在后者的資助下研發(fā)飛船,另一家被選中的公司是總部設(shè)在加利福尼亞州的太空探索技術(shù)公司(SpaceX),該公司與NASA簽署了16億美元合同,迄今已完成3次送貨任務(wù)。